Kiedy słyszymy o demencji, myśli często skierowane są ku starszym osobom, które tracą zdolność do zapamiętywania, rozpoznawania bliskich osób czy wykonywania codziennych czynności. Wielu ludzi utożsamia demencję z chorobą psychiczną, ale czy taka klasyfikacja jest poprawna?
Demencja – objawy psychiczne
Demencja to zbiorcze określenie dla różnych chorób i schorzeń prowadzących do pogorszenia funkcji poznawczych. Dotyka głównie pamięć, zdolność myślenia, orientację, zrozumienie, liczenie, zdolność uczenia się oraz język. Najczęstszą przyczyną demencji jest choroba Alzheimera, ale istnieją też inne postacie, takie jak demencja naczyniopochodna, demencja czołowo-skroniowa czy demencja z ciałami Lewy’ego.
Demencja kojarzy nam się głównie z seniorami, jednak może rozwinąć się także u młodszych osób. Chociaż głównym objawem demencji jest upośledzenie pamięci, pacjenci mogą również doświadczać szerokiej gamy objawów psychicznych. Objawy psychiczne demencji:
- Pacjenci z demencją często doświadczają depresji, lęku, drażliwości lub apatii. Mogą też mieć gwałtowne zmiany nastroju.
- Niektórzy pacjenci mogą widzieć, słyszeć, wyczuwać, smakować lub czuć rzeczy, których nie ma. Chociaż halucynacje wzrokowe są najczęstsze, mogą wystąpić także halucynacje słuchowe.
- Osoby z demencją mogą mieć fałszywe przekonania. Na przykład mogą myśleć, że ktoś chce im zrobić krzywdę, że ich małżonek ma romans, lub że są w innym miejscu i czasie.
- W pewnych sytuacjach pacjenci mogą stać się agresywni werbalnie lub fizycznie. Agresja ta może być spowodowana frustracją, bólem, zmęczeniem lub dezorientacją.
- Mogą wystąpić różne nieprzewidywalne lub nieadekwatne zachowania, takie jak krzyczenie, chodzenie bez celu, ubieranie się nieodpowiednio do pogody lub pory dnia.
- Pacjenci mogą doświadczać trudności z zasypianiem, częstym budzeniem się w nocy lub zmianami w rytmie dobowym, prowadzącymi do nadmiernej senności w ciągu dnia i bezsenności w nocy.
- W pewnych przypadkach demencja może prowadzić do nieodpowiedniego zachowania seksualnego lub zwiększonego libido.
- Osoby cierpiące na demencję mogą tracić zainteresowanie wcześniejszymi hobby, aktywnościami czy interakcjami społecznymi.
Czy demencja to choroba psychiczna?
Choroby psychiczne, takie jak schizofrenia, zaburzenia afektywne czy lękowe, mają przede wszystkim podłoże psychiczne, choć mogą mieć również komponenty biologiczne. Dotyczą one przede wszystkim zakłóceń w sposobie myślenia, odczuwania emocji i zachowania.
Demencja jest natomiast uznawana za chorobę neurodegeneracyjną, co oznacza, że jest spowodowana stopniowym uszkodzeniem i śmiercią komórek nerwowych w mózgu. Zmiany te prowadzą do utraty funkcji poznawczych.
Czy demencja jest chorobą psychiczną?
Technicznie rzecz biorąc, demencja nie jest klasyfikowana jako choroba psychiczna. Jest to schorzenie neurodegeneracyjne związane z fizycznymi zmianami w mózgu. Niemniej jednak, osoby cierpiące na demencję mogą doświadczać objawów, które przypominają te związane z chorobami psychicznymi, takimi jak lęk, depresja czy halucynacje.
Chociaż demencja nie jest chorobą psychiczną warto pamiętać, że opieka nad osobami z tą chorobą wymaga zrozumienia i wsparcia, podobnie jak w przypadku osób cierpiących na choroby psychiczne.
Zobacz także: Starzenie się mózgu – jak mu zapobiegać?