Choroba Alzheimera jest jedną z najpopularniejszych chorób otępiennych w dzisiejszych czasach. Według badań, schorzenie dotyka ludzi już po 65 roku życia. Początki Alzheimera są powolne, stopniowo choroba przechodzi w kolejne stadia. Mając pod opieką podopiecznego, który cierpi na to schorzenie, należy zastosować się do odpowiednich zaleceń dotyczących wsparcia i codziennego dozoru. 21 września obchodzimy Światowy Dzień Walki z Chorobą Alzheimera.
Objawy Alzheimera
Objawy choroby Alzheimera są charakterystyczne, jednak we wczesnym stadium łatwo je zbagatelizować. Senior, cierpiący na tę chorobę, poza problemami z pamięcią i koncentracją, często jest zdezorientowany i odczuwa irytację przez nierozumienie tego, co się dzieje w jego środowisku. Objawem Alzheimera jest także problem z wykonaniem prostych, codziennych czynności, wysławianiem się i reagowaniem na bodźce z otoczenia. W dalszych etapach Alzheimera dochodzą kolejne symptomy, tj. nierozpoznawanie bliskich osób, problemy z poruszaniem się i przełykaniem pokarmu, inkontynencja, czy większa podatność na infekcje.
Etapy Alzheimera
Długość trwania poszczególnych etapów choroby Alzheimera zależy od wielu czynników. Sama choroba rozwija się powoli i choć ma charakter postępujący może trwać od 4 do nawet 20 lat lub dłużej od jej rozpoznania.
- Wczesne objawy choroby Alzheimera są niezauważalne. Dopiero po latach od wystąpienia choroby obserwowane są pierwsze objawy Alzheimera. Obserwuje się stopniowe pogorszenie funkcjonowania mózgu, z początku w formie zaburzeń pamięci krótkotrwałej, trudnościami w znalezieniu słów czy powtarzanie opowiadanych historii.
- W następnych etapach choroby rozwijają się zaburzenia organizacji życia codziennego oraz zaburzenia zachowania i nastroju, których wynikiem może być utrata masy ciała. Osoba chora nie rozpoznaje znanych miejsc i osób, występuje u niej lęk, drażliwość, objawy psychotyczne, agresja i pobudzenie.
Leczenie choroby Alzheimera
Nie ma obecnie metod leczenia, które pozwoliłyby na całkowite wyleczenie Alzheimera. Możliwe jest jedynie spowolnienie jej przebiegu i łagodzenie niektórych objawów poprzez farmakoterapię. Postępowanie choroby Alzheimera jest stopniowe i nieuniknione. Średnia długość życia osoby z chorobą Alzheimera wynosi ok. 8 lat, ale są także pacjenci, którzy od momentu diagnozy żyją przez 20 lat lub dłużej. Najważniejsze jest szybkie rozpoznanie choroby i wprowadzenie odpowiedniego leczenia.
Rola opiekuna w zajmowaniu się seniorem z Alzheimerem
Opiekun podopiecznego cierpiącego na chorobę Alzheimera powinien przede wszystkim zadbać o podtrzymywanie dobrych relacji z seniorem. Socjalizacja i wsparcie psychiczne są bardzo istotnym elementem terapii. Sporo pracy należy poświęcić na odpowiednią komunikacją z podopiecznym. Opiekun powinien wykazać się cierpliwością i empatią. W opiece nad seniorem z chorobą Alzheimera należy zwrócić uwagę na takie aspekty, jak:
- ton, którym zwracamy się do podopiecznego,
- mowa ciała,
- utrzymywanie kontaktu wzrokowego z rozmówcą,
- formułowanie prostych zdań – rzeczowość,
- zachęcanie do dialogu,
- w razie problemów z rozmową lepiej z niej zrezygnować i przenieść zainteresowanie na realizację innych czynności.
Nie zapominajmy o tym, że pomimo problemów z funkcjonowaniem mózgu, osoba starsza jest w stanie wyczuć nasze zdenerwowanie lub ignorancję, dlatego trzeba ją traktować z szacunkiem. Senior w zaawansowanym stadium choroby Alzheimera wymaga wzmożonej troski i zainteresowania. Warto też zadbać o właściwą strukturyzację i rytm dnia, aby niwelować poczucie dezorientacji. Pamiętajmy o tym, aby w razie wybuchów złości podopiecznego lub sytuacji, w których czuje się zagrożony, uspokajać go nie tylko słowami – skoncentrujmy się wtedy na uczuciach i zapewnieniu bliskości.
Zobacz także: Opieka nad osobą z demencją starczą